Esplanadi, Helsinki

Der in eine nördliche und eine südliche Straße geteilte und durch einen Park verschönerte Boulevard Esplanadi ist die Flaniermeile der Finnen. Der Süd- und der Nordboulevard sind jeweils als Einbahnstraße angelegt. Während die Pohjoisesplanadi genannte nördliche Straße von Straßencafés und Boutiquen gesäumt ist, beeindruckt die südliche Straße Eteläesplanadi mit zahlreichen Designerläden und großartigen Häuserfassaden, hinter denen sich zumeist staatliche Institutionen niedergelassen haben.

Im Zentrum des mittig der Esplanadi gelegenen Parks steht die Statue des berühmten Schriftstellers Johan Ludvig Runeberg. Dieser Literat wird auch heute noch verehrt, da er den Text zur finnischen Nationalhymne schrieb. Auf der Rückseite des am westlichen Ende der Esplanadi beheimateten Schwedischen Theaters befinden sich die Statuen der Schriftsteller Zacharias Topelius und Eino Leino.

Im Sommer picknicken viele Familien in der anno 1812 eröffneten städtischen Grünanlage und zudem spielen regelmäßig Bands auf der Freilichtbühne.

Unter der Straßenkreuzung Erottaja legten die Stadtplaner eine öffentliche und gut frequentierte Tiefgarage an – Da sich fast alle wichtigen staatlichen Institutionen in der unmittelbaren Nachbarschaft der Esplanadi niederließen, sind ausreichende Parkmöglichkeiten unabdingbar.

Sechs Prozent der finnischen Bevölkerung sprechen schwedisch und ungefähr 40.000 der Schweden leben in Helsinki – Grund genug, ein Schwedisches Theater zu gründen. In dem anno 1860 am oberen Ende des Eplanadi-Boulevards erbauten Haus kommen ausschließlich schwedische Stücke zur Aufführung.

Das so genannte Ruotsalainen Teatteri zog aus einem anno 1827 von Stadtarchitekt Carl Ludwig Engel entworfenen Holzgebäude in das neue Haus. Doch das Theater brannte schon im Jahr 1863 ab und musste neu aufgebaut werden. Nach einigen weiteren Renovierungen und Ausbauten präsentiert sich das Theater heute mit einer ganz besonderen Architektur, welche das moderne finnische Design mit den stilistischen Tradition der belle Epoque vereint. Die runde, weiß getünchte Fassade ist ein exzellentes Beispiel der funktionalistischen Baukunst.

Neben den schwedischsprachigen Schauspielen wartet das Theater mit einem exquisiten Restaurant, einem Nachtclub sowie einer Diskothek mit Dachterrasse und Wintergarten auf. Von der Aussichtsplattform eröffnet sich ein fantastischer, von Einheimischen und Urlaubern gleichsam bewunderter Blick über die Stadt.